I always travel with wrestlers

Det er lunt da vi lander. Men måske skyldes temperaturen mest alle dem der står i flyets midtergang og sveder utålmodigt - broen vil ikke som gate-personalet vil, så der ases og mases, så vi kan komme ud af flyet og ind i The Islamic Republic of Iran.

Endelig lykkes det og jeg traver gennem lufthavnsgange som ligner alle andre og ender i en paskontrols-kø som umiddelbart også ligner alle andre. Bortset fra, at damerne i den anden kø ser meget smartere ud end damerne i min kø. I vores iver efter at se tækkelige ud er vi alle hoppet i vores kedeligste kluns. At tækkelig kan tolkes på mere end én måde opdager vi nu. Og det vil ikke være første eller sidste gang I hører mig brokke mig over egen kusinen-fra-landet-fremtoning. Jeg føler mig uomtvisteligt ærbar, og ekstremt u-chik.

Manden i paskontrollen scanner mit pAs, stempler det. Og vips så er jeg endelig rigtig i Iran. Kufferten ankommer sådan relativt hurtigt, og Imam Khomeini Airport forekommer mig meget lidt eksotisk - indtil jeg skal ud. Så føles det hele pludselig ekstremt mellemøstligt. Der er total flaskehals, folk maser, der står militærfolk på række, og en masse mennesker klapper og råber. Forklaringen? Jeg er ankommet præcist samtidig med landets wrestling team, som vender hjem fra Dubai (?) med hæder og medaljer.

Tyve meter længere fremme ser jeg et kendt ansigt, og vi tager turen hjem i ældre men utvivlsomt utrolig stabil vogn. Jeg noterer med tilfredshed at både olielampen og en eller anden anden lampe lyser konstant, mens speedometernålen på intet tidspunkt forlader 20 km/t. Da jeg senere ser en mand lige stikke armen ud af vinduet og med en løs vinduesvisker lige skrabe forruden relativt ren, SÅ synes jeg endelig at spændingen fra 1001 nats eventyr er ved at være der :-)

Mere i morgen.


@N ~ I spend the last five minutes of the approach to Imam Khomeini Airport fiddling with my scarf. I know that Iranian ladies aren't all that fussy, but I'd really hate it if it fell off just as I was being interrogated by the world's grumpiest immigration officer. So I fiddle. And sweat a little because we have to wait around ten minutes at the gate before the air bridge "docks" correctly. But finally we disembark and I find myself trotting through airport corridors that looks just like every other airport corridor I've ever walked through and I end up at an Immigrations queue that also looks pretty much like any other queue.

Except there's a significant difference between the smartly dressed ladies in the Iranian queue, and the rest of us in the Foreigners queue. THEY all look like they just stepped off the plane from Paris, WE all look like we just stepped off the four o'clock train. Turns out you can interpret "modest clothing" in more ways than one. This is the beginning of my feeling decidedly un-chic, and it won't be the last time you'll hear me moaning about that here :-)

The immigrations officer stamps my passport and FINALLY, after years of wanting to go, I am in The Islamic Republic of Iran.  I don't have to wait very long for my suitcase and everything feels very - dare I say it? - like any airport in Europe or the US. Until it's time to exit the arrivals hall. Then it all goes Middle East. Total bottleneck. People pushing. Lots of army personnel hanging around. People cheering and clapping. The explanation for all this? I've arrived at the same time as the Iranian wrestling team who are returning from Dubai (I think) with medals and glory.

Twenty meters ahead I spot a familiar face, break free from possible wrestler fame, and we set out for home in an elderly but without a doubt trustworthy car, owned by a neighbour who owns a minicab service. I note that several lamps, including the oil lamp, are on, whilst the speedometer consistently shows 20 kms per hour, regardless of actual speed. Later, I spot another driver stick his arm out of the window and kind of-sort of clean his windscreen with a loose windscreen wiper. Finally, the excitement from Shezarade's fairy tales start to invade reality. Iran, one is in you. As they say. And so far, loving every minute of it.

More anon!

Sent from my iPad

Iran, je suis arrivée!!

Her er wifi - ikke vanvittig hurtigt, men nok til et hurtigt "prøveindlæg" og et billede af sabzeh; en uundværlig del af nytårsudsmykningen her.

Min første dag har jeg overvejende tilbragt med at hænge ud i en frisørsalon, lytte til damesladder, blive klippet og få ordnet øjenbryn. Men jeg føler mig stadig i ekstrem grad som den noget uelegante kusine fra landet. Næste gang jeg skal herned, skal jeg have de høje hæle og de tætsiddende klude med, og det hele skal i øvrigt være indkøbt i Paris. Så MÅSKE jeg kan følge med de meget chikke damer hernede :-)

@ N ~ quick post to say hi! The internet isn't terribly fast, but it's here. I won't be uploading too many pics though, before I get home.

I spent most of today - my first day here - hanging out at a hairdresser's salon. You will not find a better place for getting to know people. OK so I don't understand half of it, but gossip is sort of universal and I had the greatest time. I also got a haircut and my eyebrows done. Now I just need some new clothes (from Paris, alternatively Tehran) and then maybe I won't look so much like a homeless person someone's poor cousin from the countryside anymore.  Am seriously behind on chic-ness here.

Otherwise, all is well. I'm thoroughly enjoying myself here!

I clearly need new clothes

Tur-rapport fra Wien, hvor jeg har tilbragt umanerlig dejlig eftermiddag med at indtage talrige kopper kaffe og kun lidt kage (.....) i det dejlige solskinsvejr. Jeg er på vej til Iran -HURRA- og benyttede lige lejligheden til at krydse Østrigs hovedstad af på listen over byer jeg ikke har været i. Det har jeg nu, og det smagte dejligt. 

Eneste lille ting: for et par timer siden lå jeg mageligt henslængt på en parkbænk og læste, da en lille pige gik forbi med sin mor, pegede på mig og sagde noget i retning af "vielleicht hat sie auch kein zu Hause?"

Ligner åbenbart en hjemløs. 

@N ~ have spent lovely sunny afternoon in Vienna, en-route to Iran. Have sampled the Viennese coffee, limited my intake of cakes, practiced my German (every time I said "vielen Dank", they replied "you're welcome". Something tells me ze pronunciation needs working on). 

Before going back to the airport I took a pit stop on a park bench to lie down and read. I was quite enjoying myself when a little girl walked past with her mum and I heard her ask (in German obvs.) "perhaps she also doesn't have a home?"

Hmmmm.  Apparently I look like a homeless person. But I'm sure the fashion conscious Iranians will sort me out in no time. Well, I hope so. 

Vi bringer et kort reklameindslag

Jeg har netop overværet generalprøven på årets dilettant i det lokale forsamlingshus - en samling af provinsens største stjerner opfører i aften og på fredag "Ballade i Pigepensionen" - om crossdressing, smudslitteratur, moralens opretholdelse, og romantiske forviklinger. Happy ending er garanteret :-)

Dette er ikke helt almindelige piger ...

Men undervises i "udviklingslæren" skal de,

uanset hvad lærerinden mener om litteraturen

Undervisningsmaterialet er forsynet med

... illustrationer

Og ganske uventet opstår der ...

sød musik mellem militæret og den ærbare lærerinde

Lidt mere crossdressing bidrager til forvirringen

Men lur mig om ikke det endte lykkeligt

The travel bugs bite

Alle mennesker har forskellige stress-triggere. Den suverænt værste for mig er, når jeg skal udfylde + indsende en visumansøgning.  Alt andet er jeg totalt sej til; og det jeg ikke kan - det "winger" jeg. Overskud er mit mellemnavn. Bare ikke når jeg skal søge visum til eksotiske lande.  Stress-svedende sidder jeg med vilde øjne og nidstirrer ansøgningen for at være 120% sikker på, at jeg har udfyldt hvert eneste felt og ikke ved en fejl er kommet til at krydse af ved ja ud for spørgsmålet om der er sindssyge i familien. Det tager mig 2 dage overhovedet at få den ud af døren, fordi jeg skal dobbeltchecke alting omtrent tyve gange.  Processen forsinkes yderligere af, at man meget ofte ikke må udfylde ansøgningsskemaet i hånden. Hvilket i princippet er OK, men når et af spørgsmålene er "which other countries have you been to?" og pladsen til besvarelse ikke er bredere end kolonne-vidden på denne blog, så kan det blive en anelse udfordrende....  Min løsning?  Jeg tilføjer en ekstra linie - skrevet på mit højtelskede gamle hakkebræt.  Hvad skulle man dog gøre uden en skrivemaskine anno 1959?

Når så jeg er blevet enig med mig selv om, at smukkere bliver den ansøgning altså bare ikke, går jeg ned på strøget og investerer mindre formue i pasbilleder. Herefter vandrer jeg ind på posthuset, tilbringer ungefär en halv time med manisk at checke, at jeg nu har printet samtlige af de påkrævede bilag ud, hvorefter jeg bruger en anden formue i frimærker på at sende mit højtelskede pas ud i det blå med anbefalet post.

Så sveder jeg lidt igen, for et menneske som mig, der altid har sit pas med (man ved jo aldrig, hvornår man kan blive tvunget til at forlade landet i en fart ...), er det meget skræmmende at overlade det til først postvæsnet, som utvivlsomt vil sende det med et postfly der bare forsvinder i luftrummet over Fyn, og herefter en ambassade, som - er jeg helligt overbevist om - vil lægge det i den nederste skrivebordsskuffe, ignorere det i ugevis, for herefter at tage det frem og stemple ***ACCESS DENIED*** henover det.


...

Jamen, jeg ved da heller ikke hvad der sker i mit hoved. Normalt er jeg relativt rationel, men jeg har altså lige det her blanke område i min hjerne, hvorfra al fornuft forlængst er udvandret.

Og nu er mit pas naturligvis for længst hjemvendt igen. Ledsaget af venlige hilsner fra ambassaden, som både ønsker god tur, lover godt vejr, og gerne vil høre hvordan turen gik, når jeg kommer hjem.

Det er jeg helt sikker på, at I også gerne vil høre om :-)

@ N ~ my passport has been on a little adventure!

I usually think of myself as a fairly calm and rational person. This may or may not be correct, of course. But the one definite exception is when I'm in the process of applying for a visa.  My own private stress trigger numero uno.

First, I pore over the application for about two days. Reading and re-reading the questions; checking and re-checking that I did not accidentally tick the "yes" box next to the question "does insanity run in your family?".

What doesn't really help me is that most embassies write that you cannot fill in the application by hand. They have a very helpful pdf form that you fill in online. Which is of course very well, except often they ask which countries you've been to before, and set aside one line about the width of this blog for the answer.  My solution to this?  I fill in as much as I can online, then print it out and add an extra line underneath on my ancient type writer :-)   and then I hope that when they see my occupation (travel agent) they will understand.

Finally I tell myself to stop obsessing. So I gather up all the various insurance printouts, copies of itinerary and passport etc. etc. that is supposed to accompany the application, and trot down to have a few passport pictures taken.  And then I go to the post office, where I spend about half an hour going over the documents ten times before sealing the envelope with a kiss and spending a small fortune in stamps sending it off by registered mail.

Now it's out of my hands, but that doesn't stop me fretting of course. I'm convinced that should I be lucky enough that the envelope makes it all the way across Denmark without the post office mislaying it (or sending it by air mail on an aircraft that just vanishes), the person in charge of the incoming mail will then place it in the bottom drawer of his desk, let it fester for a few weeks, before finally pulling it out and stamp ACCESS DENIED all over it.

I really cannot give you any good explanation why my imaginations runs wild like this. It is completely ridiculous.  Especially as my passport is now home, safe and sound, accompanied by the embassy's best wishes, their promise of fine weather on my trip (all part of the service), and a request to let them know how much I've enjoyed myself when I come home :-)

I am counting the days - it will be AWESOME!!!

Velsignet

I en del lande siges det at bringe held, hvis en fugleklat lander på ens hoved.

Jeg vælger at tage denne gigantiske fugleklat, som et vinget væsen med en vis snilde har leveret lige over min dør, som et tegn på at hele huset er velsignet med held.

Den sorte dims over døren er i øvrigt et gammeldags ringeapparat. I gamle dage - altså, dengang farmor boede her og havde fastnettelefon - kunne man høre det i hele gården, når telefonen ringede.

Desværre kan den ikke tilsluttes min iPhone ...

@ N ~ you know how in some countries they say it brings luck if a bird dropping lands on your head?   I take this as a sign that my entire house is now blessed with good luck.

The interesting looking thingy over the door is an old-fashioned "ringer". In the olden days, when my Gran lived here and had a landline phone, you could hear it all over the yard (quite possibly all over the village) when the phone rang.

Sadly, I cannot get it connected to my iPhone ....

Ups - fastelavn?

Mit facebook feed har været fuldt af kattekonger og -dronninger de sidste dage, så jeg ved ikke helt hvordan det kunne komme bag på mig, at det faktisk er fastelavn. Men det gjorde det. Pludselig buldrede det på min fordør - og deres timing var lige så god som når diverse velgørenhedsorganisationer samler ind: jeg var på det lille hus.

3 gange bankede de på, før de opgav og afskrev mig som den sure dame, som tydeligvis var hjemme, men ikke gad at lukke op.

Men jeg var ikke lige i en position til at kunne haste-reagere på deres henvendelse. Og nu har jeg sort samvittighed. Kom tilbage, børnlil, kom tilbage!  Jeg har .... æhm.... wasabiærter?!